Как образуются коралловые острова в глубинах морей
Коралловые острова и подводный мир океанов и морей дополняют друг друга и неразрывно связаны между собой. Самый известный и большой коралловый риф – это Большой Барьерный риф. Риф протянулся вдоль восточного побережье Австралии на 3000 км. Это удивительное сооружение природы появилось на свет не менее 10000 лет назад. Но речь в данной статье пойдёт не о нём, мы же с вами попробуем узнать, как образовываются коралловые рифы и что они представляют собой.
Так что же такое коралловые рифы? Подводные рифы – это сооружения из известняка, который образовался из скелетных остатков колониальных морских организмов. В первую очередь животных и растений, среди которых основную роль играют мадрепоровые кораллы и кораллиновые водоросли.
Морские кораллы, которые образуют рифы – это колониальные животные, состоящие из огромного числа маленьких одинаковых полипов или кораллитов. Коралловый риф – это мёртвый известняк, продукт выделения полипов, и только лишь верхний очень тонкий слой – живое тело колонии.
Кораллы весьма хрупки и имеют большую поверхностную площадь, на которую воздействуют волны, стремящиеся нанести им повреждения.
Между кораллами и на их поверхности обильно растут кораллиновые водоросли, которые формируют известковую корку. В местах, где вода насыщена газами и волны достаточно сильны, образуется сплошное гладкое и прочное покрытие, которое и цементирует кораллы. Для полноценной жизни рифостроителей необходима чистая прозрачная вода с необходимой солёностью, с температурой не ниже 20 градусов. При этом вода должна быть так же насыщена растворёнными газами и мельчайшими организмами – планктоном, для полноценного питания строителей рифа.
Основная часть мадрепоровых кораллов выращивают в себе одноклеточные зелёные водоросли, которые служат им пищей, для процесса выращивания водорослей необходим солнечный свет. Таким образом, кораллы лучше всего растут по периметру рифа и на его внешних склонах, постоянно омываемых свежей морской водой. Мизерный рост рифов может происходить до глубины проникновения солнечного света. Максимальная глубина 170-175 метров. На глубине свыше 120 метров известняк прекращает своё образование. Исходя из этого мы понимаем, почему коралловые рифы распространены на мелководьях тропиков и субтропиков, где их может ограничить только холодное течении или мутная вода.
Рождение рифа
Незаметно мы подобрались к тому моменту, когда пришла пора познакомиться с тем как же всё — таки образуются новые коралловые рифы. Все рифообразующие кораллы – это прикреплённые животные, которые не ползать, не плавать совершенно не умеют, зато умеют растить свои колонии. Путём почкования старых кораллов образуются новые.
Такой растительный образ жизни предполагает расселительные стадии. Некоторые коралловые колонии развивают в себе личинки – планулы. Когда в воде появляется огромное количество планктона, личинки покидают домашний очаг и отправляются в свободное плавание. Планула значительно отличается от взрослого кораллита, она передвигается в толще воды, гребя при этом ресничками, которые покрывают всё её тело. Если по дороге ей повстречается мельчайший организм, то его участь предрешена – добыча личинки. Некоторые личинки не хотят плыть своим ходом, им сподручней паразитировать на желетелых животных, к которым относятся сальпы и медузы.
Планулы путешествуют на протяжении нескольких недель, часть становится добычей других животных. Некоторых заносит течением в неблагоприятные места, где они погибают, а часть оседает на новых местах. Как правило, это каменистая отмель, останки погибшего рифа, затонувший корабль или различные подводные конструкции. Облюбовав подходящие место, плюнула прикрепляется к субстрату, и её тело принимает форму полипа. Постепенно молодой коралл начинает расти, образуя всё новые и новые кораллиты, принимая со временем облик родительской колонии.
Типы рифов
Самое время познакомиться с типами коралловых рифов. Существует три основных типа взаимосвязанных коралловых рифов: окаймляющие, барьерные и атоллы.
Окаймляющие, они же береговые рифы расположились вдоль побережья или окружают мелководную лагуну. Данный риф представляет собой мелководную террасу – платформу, которая простирается от берега и довольно круто уходит под воду до больших глубин. Быстрее всего кораллы растут на внешнем склоне и рифа и значительно медленнее на мелководной платформе. Данные красивые рифы находятся около Багамских и Карибских островов.
Барьерные рифы частенько окружают отдельные острова, но находятся на некотором удалении от берега. Вершины данных рифов находятся вровень с водой или непосредственно под поверхностью воды, тем самым осложняют навигацию судов. Стены рифа обрываются на очень большие глубины. В некоторых случаях окаймляющий риф становится барьерным, когда ассоциированная с ним суша подвергается медленному геологическому опусканию. Ярчайший пример такого рифа – Большой Барьерный риф.
Атолл – риф в открытом море, как правило, имеет форму кольца, овала или подковы вокруг мелководной лагуны. Иногда из атоллов образуются коралловые острова, на которых появляется своя флора и фауна. Внешняя сторона таких рифов обрывается на большую глубину. Большая часть атоллов располагается в тропической части Тихого океана. Самые известные рифы расположены на Мальдивских и Багамских островах.
Таким образом, на протяжении миллионов лет происходило образование коралловых рифов, которыми насыщен подводный мир.
