Эльфинстоун — риф Красного моря
Эльфинстоун координаты 25°18 ̍26 ̍ ̍N и 34°51 ̍17 ̍ ̍Е. В 27 км к северу от Марса-Алама и в 9 км от берега расположен риф, о котором ходит много легенд. Одно из интереснейших мест для дайвинга в Красном море. Помимо акул место будет интересно техническим дайверам. Технари могут рассчитывать на весьма интересные глубоководные погружения.
Эльфинстоун (Камень эльфов) значительно вытянут с севера на юг, каждая его оконечность имеет своё плато. Ширина рифа в самом широком месте в пределах 8 метров при длине самого рифа 300 метров. Вертикальные стены уходят вниз на глубину от 60 до 80 метров. Под южным платом расположена не большая арка. Дно арки находится на глубине 63 метров.
На дне арки находятся несколько крупных камней причудливой формы. С камнями связано множество легенд. Местные жители считают, что именно эти обломки скалы дали название рифу. По поверие один из камней закрывает вход в подземное королевство эльфов. Однако реальная история происхождения названия рифа иная, гораздо проще и прозаичней. Своё название он получил от исследователя Красного моря Роберта Морсби. Морсби, таким образом, увековечил память последнего шотландского губернатора Джона Эльфинстоуна.
Дайвинг в районе рифа
Эльфинстоун не поднимается над поверхностью воды. В связи с этим в этом месте всегда постоянные сильные течения и волнения. Все эти факторы влияют на проводимые погружения, которые доступны только опытным дайверам. Стоянка судов осуществляется в двух местах. Это южная оконечность рифа над южным плато и на западной стороне. Для технических дайверов представляет интерес край северного плато, арка, рифовая стенка расположенные на значительных глубинах.
Северное плато
Одним из самых популярных маршрутов является маршрут по северному плато. Плато уступами уходит вниз. На глубине 35 метров находится большой разлом. В этом месте северное течение наталкивается на риф. Именно в этом месте встречаются серые рифовые акулы, а раннем утром существует возможность встречи с молотоголовыми акулами. Верхний уступ и стенки, на незначительных глубинах, густо поросли мягкими кораллами. В гуще кораллах наблюдается активная жизнь рифовой мелочи.
Следующий маршрут предполагает проход от северного плато в сторону южного вдоль восточной стены рифа. Погружение начинается с большой глубины с последующим прохождением вдоль всего рифа. Данная стенка богата мягкими кораллами. В случае удачных стечений обстоятельств возможна встреча с черепахами. На глубине около двадцати пяти метров уступы и небольшие гроты, в которых часто отдыхают молодые акулы.
Западная сторона и южное плато
Погружение на западной стороне рифа значительно сложней. Сложность заключается в том, что вход в воду с зодиака осуществляется непосредственно в «голубую воду». Затем по течению до края плато и продвижение вдоль стенки. В этой части Эльфинстоун освещённость хуже. Однако встреча с серыми рифовыми акулами весьма велика.
Погружения в районе южного плато не представляют особого интереса по сравнению с другими маршрутами. В отличие от других мест погружений, здесь предоставляется возможность погрузиться дайверам с небольшим и средним опытом. Так же данное место интересно тем, что его облюбовали океанические белоплавниковые акулы. Хищные обитатели подводного мира настолько привыкли к дайверам и ботам, что в поисках пищи совершенно не стесняются подходить к стоянкам судов.
Арка Эльфинстоуна с глубиной по своду 48-49 метров. Вершина камней находится прямо на грани допустимого для технических погружений на воздухе. Практически такие же условия погружений и на северном плато. Его граница располагается на глубине 55 метров. На этих глубинах велик шанс встретиться с интересными представителями подводного мира.
Организация погружений
В организационной части погружений необходимо обратить особое внимание на меры безопасности, необходимые в условиях сильного течения. Длительную декомпрессию в большинстве случаев придётся проходить в течении. Наличие буя у дайверов обязательное условие погружения. Не помешает прикреплённый к жилету свисток, которым при необходимости можно привлечь к себе внимание.
Погружение в глубины Эльфинстоуна разрешено только профессионалам, а любители должны погружаться в сопровождении сертифицированного дайвера — гида. Большинство гидов имеют сертификаты инструкторов по дайвингу.
